Afgelopen week zijn twee topkoersen van start gegaan: Parijs – Nice en Tirreno – Adriatico. In beide wielerwedstrijden behoren landgenoten tot de favorieten voor de eindzege. Dit weekend valt de beslissing in Parijs – Nice, de rit naar de zon. Begin volgende week wordt de winnaar van de Tirreno bekend. De bookmakers hebben een hele reeks aan favorieten voor beide koersen en daarbij vinden we ook onze landgenoten Wilco Kelderman en Tom Dumoulin.
Parijs – Nice
Deze Franse wielerkoers begon al uitstekend voor Nederland. Sprinter Dylan Groenewegen sprintte naar twee etappezeges in de eerste twee ritten die zich kenmerkte door hevige wind en waaiervorming. Na de tijdrit van donderdag staan er twee loodzware bergetappes op het menu. Wilco Kelderman (Sunweb) staat er nog altijd goed voor in het algemeen klassement en wordt gezien als outsider voor de eindzege. Grote favoriet is echter de Pool Michal Kwiatkowski. De renner van Team Sky kwam afgelopen week een paar keer achterop tijdens de waaieretappes, maar keerde telkens op het juiste moment terug. Ook in de tijdrit gooide de Pool hoge ogen en dus lijkt hij de te kloppen man voor de eindoverwinning in Parijs – Nice.
Bookmakers
Naast Kwiatkowski wordt er momenteel bij de bookies veel gespeeld op Luis Leon Sanchez (Team Astana) en Romain Bardet (AG2R). Egon Bernal (Team Sky) staat er ook prima voor en lijkt als back-up plan te dienen voor de Britse topformatie van gele truidrager Kwiatkowski. Kelderman wordt momenteel niet veel genoemd en dat betekent dat de odds voor eindwinst van de Barnevelder flink op zullen lopen. Nairo Quintana (Movistar) wordt dan vooral getipt als etappewinnaar in één van bergritten, maar niet als overall winnaar.
Etappezeges
Voor dagzeges kan er gespeeld worden op mannen als Domenico Pozzovivo, Miquel Angel Lopez (die in de waaierritten al veel tijd verloor) en de Colombiaan Rigoberto Uran (EF Education First). Niki Terpstra doet ook mee in Frankrijk, maar daarvan wordt geen ritzege meer verwacht. Hij bereid zich vooral voor op de Ronde van Vlaanderen en Parijs – Roubaix (beide begin april).
Tirreno – Adriatico
De rit tussen de twee zeeen begon afgelopen woensdag met een ploegentijdrit, gewonnen door Mitchelton Scott, voor het Nederlandse Jumbo Visma en Sunweb, de ploeg van Tom Dumoulin. Deze drie teams hebben ook de topfavorieten in huis: Adam Yates (Mitchelton Scott), Primoz Roglic (Jumbo Visma) en dus Dumoulin (Sunweb). Het zwaartepunt van deze koers ligt ook in de slotetappes, met als sluitstuk de tijdrit rondom San Benedetto del Tronto. In die etappe zou Dumoulin normaal gesproken zijn slag moeten slaan, maar ook Roglic staat bekend als een uitstekende renner in ritten tegen de klok.
Outsiders
De winnaar van 2018 rijdt momenteel in Parijs – Nice: Kwiatkowski. De Pool zal zichzelf dan ook niet opvolgen. De nummer twee van de jongste editie doet wel mee. Damiano Caruso rijdt inmiddels voor Bahrain Merida en behoort ook dit jaar weer tot de favorieten. Wat te zeggen van tourwinnaar Geraint Thomas. In 2018 al derde in deze Tirreno en vorige week nog knap in de Top-10 gereden van Strade Bianche. Een koers waaraan hij niet geheel in conditie aan begon. Dat belooft dus wat voor de komende dagen!
Astana is samen met Deceuninck Quick-Step de meest succesvolle ploeg van dit jaar. Ook in deze Tirreno hebben ze een kanshebber in de gelederen voor eindwinst. De Deen Jakob Fuglsang werd tweede in de eerder genoemde Strade Bianche en verkeert in topvorm. Bij Quick Step moet het komen van Julian Alaphilippe, die de Strade Bianche won. Met Thibaut Pinot, Tim Wellens, Vincenzo Nibali en Roman Kreuziger staan er nog een pak goede klassementsrenners aan het vertrek in Italië.
Voor ritwinst zal er vooral gegokt gaan worden op Peter Sagan, Greg van Avermaet en Fernando Gaviria (sprints en vlakke ritten). Wellicht dat in de schaduw van Geraint Thomas onze landgenoot Wout Poels nog een gooi kan doen naar een etappe. Poels lijkt in elk geval prima in orde.
Tijden
De slotetappe in Parijs – Nice wordt verreden op zondag 17 maart en voert de renners van Nice via onder meer de Cote de Pelle (1e categorie) en de Col D’Eze terug naar Nice. De laatste rit in de Tirreno – een tijdrit over tien kilometer – vindt aanstaande dinsdag plaats.
