Het wielerseizoen start tegenwoordig al in januari als de heren coureurs in Australië op hun stalen ras springen in de Tour Down Under, maar voor de echte wielrenliefhebbers is er maar één datum waar hun hart sneller van gaat kloppen: het Vlaamse openingsweekend. Komende zaterdag strijkt het wielerpeloton neer bij onze zuiderburen voor de Omloop Het Nieuwsblad, op zondag gevolgd door Kuurne-Brussel-Kuurne.
Omloop Het Nieuwsblad
De historie van deze eendagswedstrijd gaat al terug naar het begin van de vorige eeuw. Komende zaterdag wordt namelijk de 74-ste editie afgewerkt. De renners starten in Merelbeke om 200 kilometer later in Ninove te finishen. Op de erelijst prijken tal van grote namen waaronder de Nederlander Jo de Roo, die in 1966 als eerste niet-Belg deze koers wist te winnen. Maar ook Eddy Merckx, Jan Raas, Johan Museeuw, Philippe Gilbert, Thor Hushovd, Filippo Pozzato en de huidige olympisch kampioen Greg Van Avermaet kwamen al eens met de handen omhoog over de streep.
Sebastian Langeveld
De laatste Nederlander die de bloemen mocht ontvangen in Ninove is Sebastian Langeveld. De 34-jarige renner won in 2011 toen hij nog uitkwam voor het grote Rabobank Cycling Team. Inmiddels rijdt Langeveld in Amerikaanse dienst. Voor EF Education First zal hij ook komende zaterdag weer aan het vertrek staan van de Omloop.
Favorieten
Langeveld behoort niet tot de allergrootste favorieten, maar is zeker een outsider. Hij wordt zaterdag bijgestaan door zes ploeggenoten waaronder de Nederlandse sprinter Moreno Hofland en de Belg Sep Vanmarcke. Die laatste is wél een favoriet voor de zege komende zaterdag. Vanmarcke eindigde al meerdere malen dicht en stond ook vorig jaar op het podium (3e). Toen finishte hij in dezelfde tijd als winnaar Michael Valgren. De Deen van Team Dimension Data is ook dit jaar weer topfavoriet voor de eerste koers van het Vlaamse openingsweekend.
Alle Belgen favoriet!
Naast Valgren Andersen, Vanmarcke en Langeveld is het uitkijken naar oud-winnaars Philippe Gilbert (Deceuninck-Quick Step) en Ian Stannard (Team Sky), Pascal Ackermann (Bora Hansgrohe), ŠTYBAR Zdeněk (Deceuninck-Quick Step), Matteo Trentin (Mitchelton Scott) en Niki Terpstra, die uitkomt voor zijn nieuwe ploeg Direct Energie. Daarnaast zijn eigenlijk alle Belgen favoriet want met Dylan Teuns, Tiesj Benoot, Julien Vermote, Wout van Aert, en Oliver Naesen bezitten onze zuiderburen over zeer veel outsiders.
Lars Boom outsider?
Tot slot noemen we nog even Lars Boom. De voormalig veldrijder maakte afgelopen winter de overstap van de Jumbo-ploeg naar Roompot, een niveau lager. Toch liet Boom in de voorbereiding zien over goede vorm te beschikken. Wellicht kan hij verrassen en Roompot direct een grote zege schenken. Boom is bij de bookmakers niet direct favoriet, hetgeen zorgt voor hoge odds! Dat maakt Boom extra interessant om op te spelen.
Kuurne-Brussel-Kuurne
Van oudsher wordt deze wedstrijd op de zondag na de Omloop gehouden. Ook dit jaar is dat weer het geval. Kuurne-Brussel-Kuurne is een echter sprinterskoers. En dat is goed te zien aan de erelijst waarop we onder meer de Britse sprintbom Mark Cavendish, wielericoon Peter Sagan en de Vlaamse alleskunner Tom Boonen terugvinden. Boonen is inmiddels gestopt, maar de winnaar van 2018 doet zondag wel weer mee. En dat is niemand minder dan onze ‘eigen’ Dylan Groenewegen. De Amsterdamse sprinter liet de Franse topsprinter Arnaud Demare en het vinnige Italiaantje Sonny Cobrelli ruim achter zich.
Dylan Groenewegen versus Fabio Jakobsen
Groenewegen is dit jaar bij de bookies ook weer favoriet. Maar de sprinter van Jumbo-Visma krijgt stevige concurrentie uit eigen land. Topploeg Deceuninck-Quick Step stelt namelijk Fabio Jakobsen op. Jakobsen won dit seizoen – net als Groenewegen overigens – al een massasprint en lijkt in topvorm aan de start van deze zondagklassieker te komen. Ook Demare is weer van de partij, evenals Trentin, Boasson Hagen en André Greipel. Nacer Bouhanni zal namens Cofidis proberen mee te strijden om de eindzege, terwijl ook de Duitser Ackermann zich weer in het sprintgeweld zal proberen te storten.
Hoge uitkeringen bij vroeg inzetten
Vanwege het sprinterskarakter is Kuurne een lastige koers om op te wedden. De beslissing valt namelijk pas aan het einde van de rit. Toch is het interessant om via Wedden Op Sport de quoteringen te volgen, want als je vroeg in de wedstrijd je winnaar kiest, kan de uitkering bij een juiste voorspelling flink oplopen! Zelfs als je bijvoorbeeld je geld zet op topfavoriet Groenewegen.
Quoteringen
Wielrennen is een sport waarop live gewed kan worden. Gedurende de koers veranderen de quoteringen continu, afhankelijk van het koersverloop. Hoe eerder je inzet, hoe hoger de odds bij de bookmakers. Hoe later je inzet, hoe groter de winstkans. Het is dus echt goed opletten als zaterdag de Omloop het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne worden verreden.
