Autosportliefhebbers van over de hele wereld hebben de afgelopen wintermaanden tandenknarsend gewacht op komend weekend. Want dan start het formule-circus de motoren voor een nieuw seizoen in de snelste bolides op deze aardbol. Ook de bookmakers hebben hun start niet gemist, want de quoteringen voor GP winst in Down Under zijn om te watertanden. Onze eigen Max Verstappen staat bij veel bookies als één van de favorieten voor winst in Australië en voor de eindzege in het wereldkampioenschap. Grootste uitdager: regerend wereldkampioen Lewis Hamilton.
De nieuwe motor van Max Verstappen is al veel besproken, maar vrijwel niemand heeft de auto van Max al in actie gezien. Daar gaat dit weekend verandering in komen. Al tijdens de kwalificaties moet Red Bull met de billen bloot en zullen de pk’s over het circuit gieren. Een goede uitgangspositie is cruciaal om zondag in de race kans te maken op de volle buit, al staat Max natuurlijk wel bekend om zijn briljante inhaalacties. Zelfs op circuits en plekken waar inhalen schier onmogelijk wordt geacht.
Max Verstappen: “Natuurlijk gaan we niet winnen”
De nieuwe motor in de auto van Verstappen moet nog warmdraaien, zo is de verwachting van onze landgenoot die de lat voor de bolide en zichzelf dan ook niet hoog legt: “Natuurlijk gaan we de eerste GP met Honda als nieuwe motorpartner niet direct winnen”, vertelt hij aan het Duitse Blick zijn kansen voor de openingsgrand prix. “Het is belangrijker dat we vooraan mee kunnen doen in Albert Park”, analyseert hij ook de kansen voor zijn nieuwe ploeggenoot Pierre Gasly.
Gasly: “Groeien als coureur, leren van Max”
Formule-1 fans verwachten een felle strijd tussen Verstappen en zijn Franse teammaat. Gasly denkt dat daar in ieder geval in Australië weinig van te merken zal zijn: “Het zou verkeerd zijn om mij nu al met hem te willen meten. Ik ga in Australië proberen van hem te leren op het vlak van ervaring en snelheid. Ik wil als coureur groeien, dus dat is mijn doel in de komende GP’s”, kijkt hij bij RacingsNews365 vooruit op dit seizoen.
Ferrari
Ondertussen wordt er bij andere team natuurlijk ook druk gesleuteld aan de wagens, want iedereen is nog vol hoop en verwachting voor het komende raceseizoen. Opzienbarend is vooral team Ferrari, dat in januari besloot (alweer) het roer om te gooien. Ook stelde het een nieuwe teambaas vast: Mattia Binotto. Red-Bell president Christian Horner reageert in Gazzetta dello Sport verbaasd op deze move: “Om eerlijk te zijn is voor mij onbegrijpelijk wat Ferrari op Maranello aan het doen is. Sinds ik bij Red Bull zit, heb ik al vijf Ferrari-teambazen voorbij zien komen. Ze hanteren daarin een duidelijk andere strategie dan wij.” Toch ziet racekenner Tom Coronel de Ferrari-mannen als favoriet: “Er komen minder inhaalacties dan voorheen. En dat is in het voordeel van Ferrari, die het meeste vermogen hebben. Het is gewoon de snelste auto momenteel, heel simpel. Er wint alleen iemand anders als de twee Ferrari’s tegen elkaar rijden. Renault (Ricciardo) en Alfa Romeo (Räikkönen) gaan dit jaar verrassen. Sauber zet de stijgende lijn van vorig seizoen ook door en gaat meedoen dit jaar”, blikt Coronel vooruit bij Formule1.nl.
Overige favorieten
Lewis Hamilton won vorig jaar op Albert Park. Sebastian Vettel (Ferrari) en zijn teamgenoot Charles Leclerc (Monaco) zullen hem tot het uiterste drijven, terwijl Valtteri Bottas (ook Mercedes) Hamilton vooral rugdekking moet gaan geven. Ook Kimi Räikkönen doet weer mee dit jaar en behoort (uiteraard) tot de favorieten. Verder is het uitkijken naar Carlos Sainz jr. in de McLaren en Nico Hulkenberg in de Renault Sport.
Odds bij de bookmakers
De quoteringen voor winst van Max Verstappen stijgen met de dag. Momenteel betalen de bookies x 10,00 je inleg uit als Max in Down Under als eerste over de finish rolt. Rijdt hij Top-10? Dan keren ze x1,17 keer het ingelegde speelbedrag uit. Veel winstkansen wordt Hamilton toegedicht. Wint de Brit? Dan krijgen spelers op de regerend wereldkampioen x 3,10 hun speelbedrag uitgekeerd. Voor een Top-10 plaats hebben de wedkantoren nog x 1,10 je inleg over.
Steenrijk worden dankzij Räikkönen?
In vergelijking tot de odds bij Sebastian Vettel liggen die quoteringen nog laag, want de Duitser is topfavoriet voor komende zondag: x 2,60 is zijn pre-racequotering. Tot slot de odds voor Räikkönen. Wint de Fin, dan kan je een fortuin binnenhalen en bijna een eigen raceteam beginnen: x 301,00 keer je inleg valt je dan ten deel. Dat zou dus echt een mega-stunt zijn! Durf jij daar op te gokken of speel je liever op Max?
Tijden
De GP van Australië wordt verreden op zondag 17 maart van 6:10 uur tot 8:10 uur (Nederlandse tijd) op Albert Park in Melbourne (Australië). De kwalificaties worden afgewerkt op zaterdag 16 maart tussen zeven en acht uur in de ochtend, ook weer Nederlandse tijd.
